Da falta de memória

Tenho fascínio pelos complexos mecanismos que regem a capacidade humana de reter, armazenar e evocar informações. Na investigação histórica, confronto-me frequentemente com informações que pessoas credíveis guardam na memória sobre factos que viveram que não resistem ao confronto com outras fontes. As memórias que guardamos são o que sobreviveu ao filtro do esquecimento, já que o cérebro humano não tem capacidade para racionalizar e arquivar todas as informações que lhe chegam.

A memória é, portanto, uma complexa construção do pensamento, afeiçoada por cortes, recortes e alguns acrescentos. Foi por perceberem que a memória não é inteiramente fiável que, para fortuna dos historiadores, os homens inventaram a escrita e começaram a registar por escrito as memórias que não queriam esquecidas.

Mas, no género humano, há um outro problema de memória, composto de desconhecimento do passado e de narcisismo, que tende a assumir que o mundo começou no dia em que abrimos os olhos e que, antes de nós, era o caos, o deserto, ou o nada. Podendo dar muitos exemplos deste erro de perspetiva, que é comum entre políticos, ilustro-o com o título de capa do último número do Jornal de Guimarães, que nos introduz a algo que desconhecíamos que tivesse ocorrido: o “nascimento de uma Guimarães cultural”, algures na última década do século XX, por obra e graça de quem tão candidamente o revela.

Não questiono que aquele tivesse sido o objetivo sonhado por quem concebeu o projeto de que ali se fala. Mas, como quase sempre, ficou uma grande distância entre o sonho e a realidade demonstrável. Não nego que aquele possa ter sido um momento marcante na vida dos nele envolvidos, mas a verdade é que nada de estrutural modificou na vida cultural da cidade. Não foi além de um epifenómeno que quase passou despercebido, acabando por ganhar mais visibilidade pública com as controvérsias e os desentendimentos que o acompanharam à dissolução. Foi algo que podia ter acontecido, mas que, manifestamente, não aconteceu.

Já várias vezes escrevi sobre este assunto, assim como sobre a presunção de uns quantos que, tendo sido convidados para trabalhar em Guimarães, não tardaram a colocar-se no pedestal de civilizadores dos aborígenes. Para não me repetir, transcrevo algo que publiquei em 2011, num momento atribulado da vida cultural vimaranense — o da preparação da CEC2012:

“Alguém que aterre repentinamente em Guimarães é capaz de demorar a perceber a dimensão cultural desta cidade, tendendo a subestimá-la. Nestes últimos dois anos, sobram-nos os exemplos dessa atitude. A pretexto da Capital Europeia da Cultura que aí vem, não faltou quem se atribuísse a si próprio a nobre missão de evangelização cultural deste território de bárbaros, encarregando-se de trazer as luzes da civilização aos brutos que viam em nós. E logo concluíram que, além de brutos, seríamos difíceis (“como é difícil trabalhar com esta gente”, iam murmurando por aí) e mal-agradecidos, já que não nos ajoelhávamos perante a imensidão da sua sabedoria, nem elevávamos ao céu cânticos de congratulação e de reconhecimento pelo seu esforço inglório para nos ensinarem aquilo já sabíamos.

Se há marca distintiva de Guimarães é a que resulta da dimensão e da consistência da sua vida cultural. Que não vai começar amanhã, nem começou ontem. Esta é a terra de Martins Sarmento, de Alberto Sampaio, de João de Meira, de Raul Brandão, de Mário Cardoso, de Alberto Vieira Braga, de Santos Simões, de José de Guimarães. Não foi por acaso que Guimarães ganhou o direito ao título de Património Mundial, nem foi por obra dos novos evangelizadores que esta cidade adquiriu o privilégio de ser Capital Europeia da Cultura. Aquelas são distinções que alcançou por aquilo que tem sido desde o último quartel do século XIX: uma cidade que valoriza o seu património e que aposta na cultura.”

Guimarães tem uma tradição de democratização da cultura que se começou a forjar em 1835, com a efémera Sociedade Patriótica Vimaranense, e teve o seu impulso transformador em 1881, com a fundação da Sociedade Martins Sarmento, nascida para promover a instrução popular e para ser o epicentro do movimento de elevação cultural, assente na vitalidade da sua rede de associações, que levou o político republicano, escritor e bracarense Manuel Monteiro a incitar os seus conterrâneos, no primeiro número da revista Mínia (1944), “a secundarem e ampliarem o exemplo vimaranense”.

Um exemplo que se manteve nesta terra pelas décadas seguintes, onde ainda haveria de emergir uma figura que teria um papel único na sedimentação do movimento cultural vimaranense, tocando decisivamente todas as suas vertentes. Chama-se Santos Simões e não haverá nesta cidade quem não reconheça a relevância da sua ação cultural. Nunca se lhe ouviu reivindicar a paternidade de uma Guimarães cultural.