Uma ideia para “alimentar”

“Tens comido sopa na escola”, perguntou uma Mãe à sua filha, há dias, na mesa de um espaço público, em Guimarães. “Quando ela não é branca…”, respondeu a pré-adolescente, em tom enigmático, deixando em aberto interpretações várias.

Garantidamente que a conversa não será exclusiva do território vimaranense. Deverá replicar-se noutras dimensões e em outros concelhos, espelhando o que poderá eventualmente suceder em refeitórios de outras escolas.

É isso que importa refletir.

Sabemos que os valores das refeições numa cantina são muito baixos (1,46 euros!). Mas, por certo, estou em crer que os pais – que não beneficiam de escalão – não rejeitariam pagar o dobro (2,92 euros) para que os seus filhos (e os alunos todos) pudessem ter uma refeição escolar com mais nutrientes no prato.

Dão-se alvíssaras a quem fizer um almoço completo, hoje em dia, por 1,46 euros!

O modelo implementado nas escolas, porventura, está obsoleto e pouco compatível com a contemporaneidade. E os tempos modernos, neste aspeto, não são de sofisticação. São de regresso às origens, onde possa prevalecer um modelo que permita uma melhor articulação e conciliação de interesses.

Ter nas escolas os legumes cultivados pelos agricultores de Guimarães não deveria de ser um luxo, mas uma norma corrente. Uma produção própria fornecida para as diferentes escolas. Ter os produtos colhidos no seu tempo. Saber o que se cultiva.

Por outras palavras, colocar em prática a famosa Economia Circular, com a criação de uma abrangente parceria com o envolvimento do Município, Cooperativa Agrícola, pequenos e médios produtores, associações públicas e entidades privadas com ligações diretas ao setor primário da economia vimaranense.

Este acordo alargado teria de incluir, naturalmente, a empresa responsável pelo serviço de refeições escolares, de maneira a integrar os produtos locais nas ementas dos refeitórios. Utopia? Não! Aqui ao lado, Arcos de Valdevez já faz isso com a introdução de produtos endógenos de excelência, como a carne de cachena, o feijão tarreste, a castanha e a laranja de Ermelo.

Com a adoção de uma medida similar, Guimarães e os seus parceiros reforçavam o compromisso com a promoção da economia local, da sustentabilidade e da qualidade das refeições servidas aos alunos do concelho. Ao mesmo tempo, cultivava-se a literacia alimentar. Aproximava-se a comunidade escolar da origem dos alimentos e fomentavam-se hábitos de alimentação mais conscientes e saudáveis.

Vejamos.

A aposta de um município nos alimentos da terra, através de incentivos à produção local, mercados de proximidade e hortas comunitárias, geraria benefícios diretos na economia local, na sustentabilidade ambiental e na saúde dos cidadãos. Esta estratégia ia fortalecer a identidade do concelho e criar redes de abastecimento mais seguras e resilientes. E com múltiplos impactos reais.

No plano económico, fixaria riqueza! O dinheiro gasto em produtos locais circularia dentro do próprio município, apoiando pequenos produtores e o comércio tradicional. E criava emprego, com a dinamização de hortas urbanas e comunitárias, quintas locais e outros mercados – que geram postos de trabalho diretos na produção, distribuição e gestão dos espaços agrícolas.

Mas há mais vantagens.

No âmbito da sustentabilidade e ambiente, é incontestável que se verificaria uma redução da pegada de carbono. Ao encurtar a distância entre a terra e o prato (circuitos curtos), reduzir-se-iam drasticamente as emissões de CO₂ associadas ao transporte de mercadorias.

Por outro lado, o desperdício seria combatido com uma medida concreta. Cadeias de distribuição mais curtas implicam menos etapas de armazenamento e manuseamento, diminuindo o desperdício alimentar. E, depois, promover-se-ia a biodiversidade e a resiliência urbana, até porque a reabilitação de terrenos agrícolas e a criação de hortas ajudam a reter a água da chuva e reduzem o efeito de “ilha de calor” nas cidades.

Entre outros ganhos para a saúde pública, há o principal: uma nutrição de qualidade superior! Os alimentos colhidos perto do momento de consumo preservam melhor os seus nutrientes e vitaminas. Também não há qualquer dúvida.

Haja, sim, incentivos municipais para a verdadeira prática biológica e tradicional. “Alimente-se” a ideia e estou certo que Guimarães e as suas escolas serão um exemplo nacional nesta… matéria!