O Museu da Sociedade Martins Sarmento
No século XIX Guimarães não possuía nenhum museu ou espaço similar. O viajante curioso que quisesse conhecer a arte e as antiguidades da cidade poderia eventualmente ter a sorte de ver algumas das obras de arte da Colegiada e de outras igrejas e, caso caísse nas boas graças das elites do burgo, ter acesso a certas casas particulares onde existiam boas colecções de pintura, escultura, arqueologia, numismática, etc. Mas em 1885 tudo mudou. Quem no dia 11 de Março abrisse as páginas do jornal local “Religião & Pátria” ficaria a saber que Guimarães tinha finalmente um Museu. O referido periódico descrevia a festa do 9 de Maço promovida pela Sociedade Martins Sarmento e a inauguração do novo espaço da seguinte forma:
“Era moda dizer-se, ainda há poucos anos, que Guimarães, embrulhada ainda nas suas fachas infantis da quais nunca se vira desembaraçada, se ia estiolando numa caquexia senil, de que não valiam a livrá-la nenhuns esforços, que ela não sabia e não queria empregar para avigorar as suas forças, e retemperar a vitalidade. Que esse acerto era uma injuriosa calunia provou-o (…) o brilhantíssimo resultado que teve a exposição industrial no palacete de Vila Flor e provam-no os brilhantes anais da Sociedade Martins Sarmento a cuja prestante iniciativa se deve aquela exposição”. Mais adiante é transcrito o discurso do então Presidente da Sociedade Martins Sarmento, Dr. Avelino da Silva Guimarães: “Com a festa de hoje, e para que seja mais completa, mais brilhante, inauguramos o Museu arqueológico e numismático, o nosso primeiro museu, onde o rico como o pobre, onde o nobre como o plebeu, encontrarão um novo manancial de estudos (…)”. O jornal destacava ainda o facto de o Museu ter sido “paciente e cientificamente organizado e disposto pelo distintíssimo arqueólogo (…) Sr. Dr. Francisco Martins Sarmento”. Nascido a 9.03.1833, Francisco Martins Sarmento dedicou uma boa parte da sua vida aos estudos históricos e arqueológicos. Publicou diversos artigos científicos sobre arqueologia e história e o seu trabalho foi reconhecido e validado por diversos especialistas estrangeiros. Em 1881 a SMS foi criada para o homenagear e o dia 9 de Março, a data do aniversário de Martins Sarmento, passou a ser o dia da festa anual da instituição. A inauguração do Museu da SMS foi para Martins Sarmento o corolário de uma vida dedicada ao estudo e a oportunidade de partilhar de uma outra forma e com um publico mais alargado os resultados das suas descobertas.
Nesse dia, a SMS foi visitada por centenas de pessoas “de todas as quais não se ouviram senão palavras de justo e merecido encomio por quem tem trabalhado em prol da instrucção popular e do desenvolvimento das indústrias e conseguintemente dos progressos de Guimarães”. Esse longínquo 9 de Março de 1885 foi um dia de festa e de orgulho para a nossa cidade e concelho.
No próximo 9 de Março a SMS realizará como é habitual a sua festa. O Museu inaugurado em 1885 continua aberto e aguarda a vossa visita!
